«Теперь, когда мы всё это прошли и выбрались на другую сторону, могу сказать: в этом даже был свой кайф», – улыбается нарративный директор Exodus Дрю Карпишин, когда его спрашивают, как им удаётся собрать воедино сюжет такой научно-фантастической RPG.
Изображения: Archetype Entertainment
Карпишин – ветеран индустрии и одна из ключевых фигур старой BioWare. В его послужном списке Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire и Mass Effect. И всё же, похоже, именно Exodus стал для него самым сложным в плане повествования. Причина – центральная идея игры, построенная вокруг дилатации, или замедления времени.
Этот феномен хорошо известен массовой аудитории благодаря «Интерстеллару»: при экстремальных скоростях или в условиях мощной гравитации время для разных людей течёт по-разному. В Exodus главный герой ДжунⓘДжун Аслан. Странник и потомок династии правителей луны Лидон. Игроки смогут выбрать пол и настроить внешность Джуна, но у персонажа будет определенный характер, как у Шепарда в Mass Effect отправляется в космос, пытаясь спасти свой народ. Для него самого проходит всего несколько дней, тогда как для тех, кто остался дома, – месяцы, годы или даже десятилетия. В результате каждое решение игрока отражается на событиях в огромном временном масштабе. Для студии Archetype Entertainment это стало серьёзным вызовом.
«Замедление времени – один из краеугольных элементов нашей истории, – объясняет Карпишин. – Нам важно реализовать её так, чтобы игроки действительно прочувствовали эффект». Решения, принятые с разницей в годы, могут наслаиваться друг на друга и неожиданно пересекаться. Сделать так, чтобы всё это складывалось в цельную историю, которой можно насладиться, оказалось непросто. По словам Карпишина, команде пришлось постоянно держать в голове, как именно эта механика влияет на сюжет. И даже тогда случались моменты, когда он задавался вопросом: «О чём мы тогда думали?»
Игра со временем
Exodus не пытается скрывать свои источники вдохновения. В трейлере с The Game Awards звучит узнаваемый бархатный голос Мэттью Макконахи – прямая отсылка к «Интерстеллару». Экшен от третьего лица, космический корабль и команда разношёрстных, но в чём-то благородных спутников недвусмысленно намекают на родство с Mass Effect.
О компаньонах студия пока рассказывает мало, но известно, что на каждую миссию игрок сможет брать с собой нескольких из них. Сооснователь Archetype Чад Робертсон говорит, что каждый персонаж ориентирован на разные стили игры, зависящие от интересов аудитории. Кто-то специализируется на скрытности, кто-то предпочитает идти напролом и решать всё огневой мощью.
Однако выбор спутников влияет не только на ход конкретной миссии. «Иногда приходится принимать непростые решения», – говорит Карпишин, имея в виду формирование команды. Те, кто остаётся на базе, тоже подвержены дилатации времени. Пока для вас проходит несколько дней, для них могут миновать десятилетия. И последствия этого бывают, по его словам, «иногда пугающими и даже душераздирающими».
Для разработчиков такой масштаб вариативности – задача не из лёгких. Игроку тоже будет нелегко осмыслить, к каким последствиям приведут его решения. Но, как подчёркивает Робертсон, цель не в том, чтобы дать выбор «ради галочки». Задача – создать ситуации, о которых захочется поговорить. «Чтобы на следующий день можно было обсудить игру и удивиться: “Серьёзно? У тебя всё так произошло? А у меня – совершенно иначе!”» В студии надеются, что игрок станет своего рода соавтором происходящего.
При этом Exodus будет тщательно выстроенным произведением. Создать RPG такого масштаба, охватывающую столь продолжительный временной отрезок, – беспрецедентная задача. Тем не менее Archetype стремится к тому, чтобы ключевые идеи игры последовательно раскрывались на протяжении всего прохождения. Гейм-директор Крис Кинг подчёркивает важность побочного контента, но команда не хочет, чтобы дополнительные задания спутников выглядели как способ искусственно растянуть хронометраж.
«Мы не хотим, чтобы что-то ощущалось лишним или костылём, – объясняет Карпишин. – И точно не хотим, чтобы игрок выполнял это только потому, что “надо” или ради опыта». По словам Дрю, побочные задания должны быть интересны сами по себе. Награды будут, но мотивация – это исследование мира. Поэтому дополнительный контент тесно связан с основными темами игры, с текущими персонажами и с теми аспектами вселенной, которые недостаточно подробно раскрываются в главной сюжетной линии.
Найти баланс между основным сюжетом и дополнительным контентом оказалось ещё одним вызовом. Хотя релиз намечен только на начало 2027 года, Exodus уже превратился в полноценную франшизу: рассказы, роман и настольную ролевую игру. Сжать такую вселенную в формат одной игры непросто. Как говорит Карпишин, приходится выбирать несколько ключевых тем и смотреть, как на них реагирует команда и аудитория. Разработчики учитывают отклик на книги по Exodus и на его основе продолжают расширять и развивать мир.
«Мы не можем вместить абсолютно всё в одну игру, – признаёт Карпишин. – Тогда она длилась бы тысячи часов. В теории это звучит здорово, но на практике нереально». По словам Криса Кинга, текущий проект сосредоточен на относительно небольшой части вселенной, но, по замыслу авторов, этого должно хватить, чтобы познакомить игроков с миром – примерно так, как когда-то это сделали «Звёздные войны».
Ставка высокая, и в Archetype уже открыто говорят о возможных продолжениях, спин-оффах и новых форматах. Оправдает ли себя идея с замедлением времени, покажет, как ни банально, время. Но пока Mass Effect 5 остаётся далёкой перспективой, Exodus выглядит претендентом на роль следующей крупной научно-фантастической RPG.
Али Джонс для Gamesradar.com
Это перевод: оригинальная статья взята из Gamesradar.com и полностью переведена на русский язык, подражая стилю автора, за исключением тех случаев где это сложно грамматически.
